درب التبانة 'تلتهم' أبناءها: كيف يفقد العنقود النجمي القديم نجومه لصالح المجرة؟

مدار الساعة -كشفت دراسة فلكية حديثة أن بعض العناقيد النجمية الكروية، التي لطالما اعتبرت بقايا مستقرة من بدايات مجرة درب التبانة، ليست ثابتة كما كان يعتقد.

ورصد علماء الفلك عنقوداً نجمياً قديماً يعرف باسم NGC 6569 وهو يفقد نجومه تدريجياً لصالح مركز المجرة. ويقع هذا العنقود، الذي يبلغ عمره نحو 13 مليار سنة، في المنطقة المركزية المزدحمة من مجرة درب التبانة.

وأظهرت الملاحظات أن الجاذبية القوية للمجرة تبسحب نجوم من العنقود وتدمجها بالانتفاخ المركزي للمجرة.

وباستخدام بصمات كيميائية دقيقة وحركات النجوم، تمكن الباحثون من تتبع نجوم كانت في الأصل جزءاً من العنقود لكنها بدأت بالابتعاد عنه، ورصد الفريق عشرات النجوم التي تحمل الخصائص نفسها لنجوم NGC 6569، لكنها توجد الآن خارج حدوده الرئيسي.